Vind ik leuk:

Vandaag kan iedereen nieuws brengen. Bloggen is zo gemakkelijk als het maar kan, iedereen is tegenwoordig lid van een sociale netwerksite en filmen kan je overal en altijd met je gsm. Maar hoe betrouwbaar is dit nieuws? En is het wel altijd zo relevant? Professionele journalisten maken zich zorgen over het fenomeen van burgerjournalistiek. Dat is niet alleen omdat zij daardoor een beperktere rol zouden gaan spelen in het nieuwsproces, maar het hangt vooral samen met de vraag naar kwaliteit. We stellen ons dan ook de vraag wat de waarde is van die zogenaamde burgerjournalistiek.

In sommige gevallen zijn deze burgers er als eerste bij om een bepaalde gebeurtenis te signaleren of van beeldmateriaal te voorzien. Denk maar aan de Trafigura-doofpot in het VK enkele weken geleden, de spectaculaire vliegtuiglanding op de Hudson in januari van dit jaar, de tsunami in 2005 en nog veel meer. We worden overladen met nieuws en dat is net het probleem. Hoe maak je nog het onderscheid tussen burgerjournalistiek en professionele journalistiek? Door tijdsgebrek komen duiding en analyse vandaag even vaak voor als een pas verkozen president die de Nobelprijs voor de vrede krijgt. Daardoor lijkt het verschil tussen beide vormen van journalistiek klein.

Professionele journalisten hebben echter nog een bijkomende functie. Het zijn de gatekeepers van de maatschappij, de watchdogs van wat er gebeurt in de wereld. Het is aan hen om een selectie te maken in het nieuws zodat wij, het publiek, weten wat wel en niet relevant is. Bovendien horen zij nieuws te rapporteren op een manier die aan bepaalde ethische regels voldoet. Daar zit de waarde van de beroepsjournalist. Bij een willekeurige blog kan men moeilijk oordelen over de waarheidsgetrouwheid en objectiviteit ervan. Bij de professionele media is betrouwbaarheid een conditio sine qua non. Althans dat zou het moeten zijn.

Moeten we burgerjournalistiek dan aan de kant schuiven? Zeker niet. Het kan immers door professionele journalisten worden aangegrepen ter ondersteuning van hun eigen werk. Vandaag zien we bijvoorbeeld een daling in de hoeveelheid buitenlands nieuws. Er wordt bespaard op plaatselijke correspondenten en abonnementen op lokale nieuwsagentschappen worden opgezegd. Plaatselijke bloggers kunnen dat tekort verhelpen. In tegenstelling tot nieuwssites als iReport en YouWitness die louter uit user-generated content bestaan, zijn er nieuwssites die professionele content combineren met burgerjournalistiek. Enkele prominente voorbeelden zijn de Huffington Post en de recent opgestarte Asian Correspondent. Professionele journalisten brengen nog steeds zelf nieuws aan en maken daarbovenop een selectie van waardevolle lokale blogposts. Als deze nieuwssites bovenop de kwaliteit die ze brengen, nog eens over een goed businessmodel beschikken zodat voldoende adverteerders worden aangetrokken, dan lijkt dit wel de nieuwe road to success te zijn. Op 20 november vertelt Oliver Money-Kyrle van de International Federation of Journalists me meer over zijn visie op burgerjournalistiek. Een update volgt dus zeker.